a modern rendszertanban gyakran a szappanfafélék (Sapindaceae) alcsaládjaként kezelik (Hippocastanoideae)
Általános jellemzők és morfológia
A juharfélék (Aceraceae) egy család, amely lombhullató fákat és cserjéket foglal magában. Főként az északi félteke mérsékelt övi területein elterjedtek. Jellemzőjük az átellenes állású, egyszerű vagy összetett (tenyeresen összetett vagy karéjos) levelek. Virágaik lehetnek hímnősek vagy egyneműek (a növények lehetnek egylakiak vagy kétlakiak), sugaras szimmetriájúak, öttagúak (öt szabadon álló csészelevéllel és öt szabadon álló sziromlevéllel) és általában nyolc porzóval. A termő felső állású magházból fejlődik, és kettős szárnyas makktermést (ikerkaszat) hoz. A virágok lehetnek fürtökben, bugákban vagy álernyőkben nyílnak. Ide tartozik a juhar (Acer).
Élőhely és elterjedés
A juharfélék különböző erdőtípusokban fordulnak elő, gyakran a mérsékelt övi lombhullató erdőkben. Számos fajukat parkokban és fasorokban ültetik dísznövényként.
Szaporodás és életciklus
Szaporodásuk történhet magokkal és vegetatívan dugványokkal vagy oltással. Virágaik rovar- vagy szélbeporzásúak. A szárnyas makkterméseket a szél terjeszti.
Gazdasági és ökológiai jelentőség
A juharfákat értékes faanyagukért termesztik. A cukorjuharból (Acer saccharum) juharszirupot készítenek. Számos juharfajtát dísznövényként ültetnek szép őszi lombszíneik miatt. Ökológiai szempontból a virágok fontos nektár- és pollenforrást jelentenek a beporzók számára, a magvak pedig táplálékot nyújtanak a madaraknak és más kis állatoknak.
