Általános jellemzők és morfológia
A gyékényfélék (Typhaceae) egy család, amely robusztus, rizómás, vízi vagy mocsári lágyszárú növényeket foglal magában. Egyetlen nemzetség tartozik ide, a Typha (gyékény). Jellemzőjük a hosszú, keskeny, felálló levelek, amelyek a szár tövénél hüvelyt alkotnak. Virágzatuk jellegzetes, hengeres, sűrű torzsa, amely a szár csúcsán helyezkedik el. A felső rész a porzós virágokból, az alsó, vastagabb rész a termős virágokból áll. A virágok aprók és redukáltak, a lepellevelek hiányoznak vagy pikkelyszerűek.
Élőhely és elterjedés
A gyékényfélék világszerte elterjedtek édesvízi és brakkvízi mocsarakban, tavak partjain, árkokban és lassan folyó vizekben. Gyakran alkotnak kiterjedt állományokat.
Szaporodás és életciklus
Szaporodásuk történhet vegetatívan a rizómák segítségével, valamint generatívan apró, szél által terjesztett magokkal. A virágok szélbeporzásúak. A termés apró, pelyhes aszmagtermés, amely a széllel messzire juthat.
Gazdasági és ökológiai jelentőség
A gyékényfélék fontos szerepet játszanak a vizes élőhelyek ökológiájában, szűrőként működnek, segítik a talaj stabilizálását és élőhelyet biztosítanak számos vízi élőlény számára. Leveleiket és szárát régen tetőfedésre, kosárkészítésre használták. A fiatal hajtásai és a virágzat alsó része ehető. A pelyhes termések gyújtószerként is használhatók.
