Általános jellemzők és morfológia
A pázsitfűfélék (Poaceae vagy Gramineae) egy rendkívül nagy és ökológiailag fontos család, amely lágyszárú növényeket foglal magában. Kozmopolita elterjedésűek, és a legtöbb szárazföldi ökoszisztémában domináns szerepet játszanak. Száruk általában üreges, hengeres és a csomóknál (nóduszoknál) zárt. Leveleik két sorban állnak, keskenyek, párhuzamos erezetűek, és a szárral nyílt hüvelyt alkotnak. Virágaik aprók, redukáltak, és füzérkékből álló virágzatokban (kalászkák) csoportosulnak, amelyek további összetett virágzatokat (pl. buga, kalász) alkothatnak. A virágokat pelyvák és toklászok védik. A termő felső állású magházból fejlődik, és egyetlen magot tartalmazó szemtermést (caryopsis) hoz, amelyben a maghéj és a terméshéj összenőtt.
Élőhely és elterjedés
A pázsitfűfélék a legkülönbözőbb élőhelyeken előfordulnak, a trópusi esőerdőktől a sivatagokon át a magas hegyvidékekig és a sarkvidéki tundráig. A rétek, szavannák és sztyeppék fő alkotói.
Szaporodás és életciklus
Virágaik szélbeporzásúak. Szaporodásuk történhet vegetatívan a rizómák, stolonok vagy tősarjak segítségével, valamint generatívan magokkal.
Gazdasági és ökológiai jelentőség
A pázsitfűféléknek hatalmas gazdasági jelentőségük van, mivel ide tartoznak a legfontosabb gabonafélék (pl. búza, rizs, kukorica, árpa, zab), a takarmánynövények és a legelők fő alkotói. Ökológiai szempontból alapvető szerepet játszanak a táplálékláncokban, mint elsődleges termelők, és számos állatfaj számára biztosítanak táplálékot és élőhelyet.
