Általános jellemzők és morfológia
A gyíkfarokfélék (Saururaceae) egy kis család, amely lágyszárú, illatos növényeket foglal magában. Négy nemzetség tartozik ide: a Saururus (gyíkfarok), a Houttuynia, az Anemopsis és a Gymnotheca. Jellemzőjük a szív alakú vagy pajzs alakú levelek és a sűrű, füzérszerű virágzatok, amelyek gyakran feltűnő, sziromszerű fellevelekkel rendelkeznek.
Élőhely és elterjedés
A gyíkfarokfélék nedves, árnyékos élőhelyeken fordulnak elő, beleértve a mocsarakat, patakpartokat és nedves erdőket. Elterjedésük Észak-Amerikára és Kelet-Ázsiára korlátozódik.
Szaporodás és életciklus
A virágok kicsik és sziromlevelek nélküliek, a feltűnő rész a fellevelek. A beporzást rovarok végzik. A termés apró, tok vagy bogyószerű. Szaporodhatnak vegetatívan rizómáik segítségével is.
Gazdasági és ökológiai jelentőség
A Houttuynia cordata (gyíkfarok) Kelet-Ázsiában gyógynövényként és zöldségként is használatos. Egyes fajokat dísznövényként is ültetnek nedves kertekbe. Ökológiai szempontból fontos elemei lehetnek a helyi vizes élőhelyek növényzetének.
