Általános jellemzők és morfológia
A macskagyökérfélék (Valerianaceae) egy család, amely főként lágyszárú növényeket foglal magában. Kozmopolita elterjedésűek. Jellemzőjük az átellenes állású, gyakran szeldelt vagy összetett levelek és a kicsi, hímnős vagy egynemű virágok, amelyek bogernyőkben vagy bugákban nyílnak. A csészelevelek redukálódtak vagy pappusszá alakultak. A sziromlevelek száma öt, összenőttek lehetnek. A porzók száma egy vagy három. A termő alsó állású magházból fejlődik, és egyetlen magot tartalmazó aszmagtermést hoz, amely gyakran repítőszőrökkel rendelkezik. Ide tartozik a macskagyökér (Valeriana officinalis) és a mezei saláta (Valerianella locusta).
Élőhely és elterjedés
A macskagyökérfélék különböző réteken, erdőkben és nedves helyeken fordulnak elő.
Szaporodás és életciklus
Szaporodásuk történhet magokkal és vegetatívan gyöktörzsekkel. Virágaik rovarbeporzásúak. A termések repítőszőrei segítik a szél általi terjedést.
Gazdasági és ökológiai jelentőség
A macskagyökeret gyógynövényként használják nyugtató hatása miatt. A mezei salátát zöldségként termesztik. Ökológiai szempontból a virágok táplálékot nyújtanak a beporzóknak.
