Általános jellemzők és morfológia
A somfélék (Cornaceae) egy család, amely főként fákat és cserjéket foglal magában. Az északi félteke mérsékelt övi területein a legelterjedtebbek. Jellemzőjük az átellenes állású, egyszerű levelek, amelyek erezete ívesen követi a levélszélt. Virágaik kicsik, általában négyszeresek (négy csészelevéllel és négy sziromlevéllel), és lapos vagy gömb alakú bogernyőkben vagy fejecskékben nyílnak, amelyeket gyakran feltűnő, sziromszerű fellevelek vesznek körül. A porzók száma négy. A termő alsó állású magházból fejlődik, és húsos csonthéjas termést (bogyót) hoz, amely általában kevés magot tartalmaz. Ide tartozik a som (Cornus) és a galambbogyó (Swida).
Élőhely és elterjedés
A somfélék különböző erdőtípusokban, vízpartokon és bozótosokban fordulnak elő. Sok fajukat dísznövényként ültetik.
Szaporodás és életciklus
Szaporodásuk történhet magokkal és vegetatívan dugványokkal vagy gyökérsarjakkal. Virágaik rovarbeporzásúak. A bogyós terméseket a madarak terjesztik.
Gazdasági és ökológiai jelentőség
Számos somfajt termesztenek dísznövényként szép virágaik, dekoratív ágaik és terméseik miatt. A sombogyot néhol lekvárkészítésre használják. Ökológiai szempontból a virágok fontos nektárforrást jelentenek a beporzók számára, a bogyók pedig táplálékot nyújtanak a madaraknak.
