Általános jellemzők és morfológia
A spárgafélék (Asparagaceae) egy nagy és változatos család, amely korábban több kisebb családra volt bontva (pl. Liliaceae egy része, Hyacinthaceae, Agavaceae). Ide tartoznak hagymás, gumós vagy rizómás lágyszárúak, valamint fás szárú növények és kúszónövények is. Leveleik sokfélék lehetnek, gyakran pikkelyszerűek, a fotoszintézist a módosult szárak (kladódiumok) végzik. Virágaik általában kicsik, hat lepellevelet és hat porzót tartalmaznak, és különböző virágzatokban nyílnak. A termő felső állású magházból fejlődik. Ide tartozik a spárga (Asparagus officinalis), a jácint (Hyacinthus) és a gyöngyvirágcserje (Deutzia, bár ez a Saxifragaceae családba tartozik, a név hasonlósága megtévesztő lehet).
Élőhely és elterjedés
A spárgafélék kozmopolita elterjedésűek, de a legnagyobb fajgazdagság a trópusi és szubtrópusi régiókban található meg. Különböző élőhelyeken fordulnak elő.
Szaporodás és életciklus
Szaporodásuk történhet vegetatívan a földalatti szervek segítségével, valamint generatívan magokkal. Virágaik rovarbeporzásúak. A termés bogyótermés vagy toktermés.
Gazdasági és ökológiai jelentőség
Számos fajukat termesztenek dísznövényként (pl. jácint, nárcisz, gyöngyvirág). A spárgát zöldségként fogyasztják. Egyes fajok gyógyászati felhasználásuk is ismert. Ökológiai szempontból fontos táplálékforrást jelenthetnek a beporzóknak és a terméseket fogyasztó állatoknak.
